Cinq solutions écologiques pour lutter contre les invasions de chenilles processionnaires

CHENILLES À POILS - Chaque printemps, elles reviennent dans nos jardins et provoquent un réel danger pour les végétaux et la santé humaine.

Article mis à jour le 7 avril 2023
Difficile de ne pas les reconnaître : Avec ses longs poils qui la font ressembler à un petit cactus et ses tâches rougeâtres sur un corps noir. Larve d'un papillon de nuit gris, ces chenilles se déplacent en colonies et se nourrissent essentiellement d'épine de pin (d'où le nom de "processionnaires du pin") ou de chêne. Leur voracité sans pareille attaquent hélas la viabilité de ces arbres, car elles laissent une voie d'entrée pour d'autres insectes ravageurs.

Les arbres d'ornement sont souvent la cible privilégiée de ces ravageurs, qui finissent par les tuer si on les laisse faire, à tel point que les chenilles sont classées parmi les organismes réglementés de lutte obligatoire et leur présence doit être signalée au SRAL (Service régional de l'alimentation) de votre région.

Quels symptômes et dangers pour la santé ?

Si elles ne sont pas facilement repérables à cause de leur camouflage, les chenilles processionnaires ont la particularité de former une sorte de cocon en soie blanche. Lorsque cette espèce se sent menacée, ses poils se hérissent et peuvent provoquer des réactions allergiques et inflammatoires sur la peau, les yeux, les voies respiratoires. Les allergies peuvent aussi provoquer des troubles de la digestion, de la fièvre, une baisse brutale de la tension artérielle, un malaise ou une perte de connaissance.

Pour éviter d'être exposé à ce type de symptômes, il est conseillé de ne pas toucher les chenilles ou leurs arbustes, bien sûr, mais de ne pas s'en approcher non plus, car les poils peuvent se déplacer dans l'air et se déposer sur la peau ou le visage. Si votre région est concernée par des invasions, ne vous touchez pas les yeux lors des promenades en forêt, et n'hésitez pas à porter des vêtements longs.

Soyez prudents, notamment avec les jeunes enfants, mais ne paniquez pas non plus : D'après une étude de l'Anses (Agence national de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) menée entre 2012 et 2019, la majorité des cas (96,3%) était de gravité faible et moins de 5 % des cas étaient de gravité moyenne. Ils concernaient alors plutôt des poils reçus dans les yeux.

Quels dangers pour les animaux ?

Les animaux de compagnie sont aussi exposés, même si leur peau est plus robuste que la nôtre. Proches du sol, les chats et surtout les chiens aiment renifler et toucher tout ce qu'ils trouvent, ce qui peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons ou des inflammations en cas de contact avec les poils des chenilles. Les muqueuses sont notamment plus exposées, comme sous la langue, les yeux, la truffe.

Faites attention aux gonflements anormaux et à la salivation de votre animal lors de vos promenades en forêt ou dans le jardin. Si vous constatez un problème, consultez rapidement un vétérinaire ou appelez un centre antipoison vétérinaire pour vous faire aider.

Comment se débarrasser des chenilles processionnaires ?

1. Le collier Ecopiège® vous va si bien

Ce système permet de détruire massivement ces insectes. Avec 97% de réussite, le piège se place en première position des solutions écolos. Favorisant l'accroissement de l'arbre et réutilisable pour plusieurs saisons, ce collier que l'on met autour de l'arbre fonctionne de manière mécanique et n'est donc absolument pas chimique. Selon la Mésange Verte, l'entreprise à l'origine du système, c'est "la méthode écologique alternative qui manquait à l'arsenal du gestionnaire des espaces verts comme du particulier".

2. Le piège à phéromones fait très mâle

Ce processus naturel vise à réduire la population des chenilles processionnaires en capturant les mâles. C'est lorsque la chenille devient adulte et papillon qu'elle est en capacité de pondre et de procréer. Quand il est utilisé en complément des autres produits, il permet de réduire le phénomène de reproduction d'environ 40%. En détectant en amont leur présence, le piège à phéromones permet d'anticiper les futures infestations.

3. Le nichoir à mésanges n'est pas un ange

Une façon 100% naturelle pour éliminer les chenilles, c'est d'utiliser les ressources de la biodiversité ! Les mésanges ont la particularité d'être de grands prédateurs de chenilles processionnaires. L'idée est donc de jouer sur l'attirance des oiseaux pour faire disparaître ces ravageurs forestiers.

La consommation de ces chenilles est primordiale pour ces mésanges, en particulier durant l'hiver, période pauvre en denrées pour ces oiseaux. C'est donc un double atout puisqu'en réduisant le nombre de chenilles, les mésanges peuvent être nourries.

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4. Le refuge à chauves-souris vous sourira

Installer une cabane pour chauves-souris permettrait de réduire les populations de chenilles processionnaires puisque ce sont d'excellents prédateurs d'insectes en tout genre. Idéalement, le gîte à chauves-souris doit être exposé au Sud afin de capter la chaleur du soleil, élément clé pour attirer la chauve-souris. Sur le même principe que le nichoir à mésanges, tous les moyens sont mis en oeuvre pour séduire le prédateur.

5. Le bouleau travaille bien

Cet arbre pourrait repousser les chenilles nuisibles. D'après l'INRA (Institut National de la Recherche Agronomique), l'essence du bouleau cacherait la vue des pins aux chenilles, voire les repousserait grâce à des odeurs particulièrement désagréables pour elles.

Grâce à ces remèdes naturels et écologiques, vous n'aurez pas besoin d'utiliser toutes sortes d'insecticides chimiques. Hélas, si vous êtes envahi de manière militaire, il faudra vous résoudre à des méthodes plus drastiques, comme incendier les nids ou pulvériser un traitement naturel comme le bacille de Thuringe sur l'arbre afin de tuer les larves. Une fois que vous aurez terminé le travail, vous pourrez enfin papillonner tout l'été.