Marie Tétrel - Publié le 5 juillet 2021
ESPACE - S'inspirant du projet Water Plants in Space de la Nasa, l'astronaute va tenter l'expérience de faire pousser des plantes à bord de la station spatiale internationale.
Et si les astronautes devenaient autonomes en nourriture pendant leurs missions dans l'espace ? C'est en tout cas l'un des projets de la NASA, car pour le moment, tous les repas doivent être envoyés régulièrement depuis la Terre, car les denrées ne se conservent pas très bien.
L'astronaute français Thomas Pesquet, actuellement en mission dans l'ISS (la station spatiale placée en orbite terrestre), prévoit de cultiver quelques plantes afin de pouvoir les manger. Il explique quelle technique sera utilisée sur son compte Instagram @thom_astro !
L'aquaponie, utilisée dans l'espace pour faire pousser des plantes
Depuis quelques années, la NASA a lancé le programme Water Plants in Space, mobilisant des chercheurs dans l'espace et sur Terre, qui étudient les meilleures façons de cultiver des plantes à bord de la station spatiale.
À ce jour, la NASA a cultivé une variété de plantes, notamment des laitues, des variétés de moutarde et des radis – et a beaucoup appris sur la façon de réussir ce processus. Elle utilise notamment les principes de l'hydroponie. "Cette technique n'utilise pas de terre, il faut donc apporter à la plante les sels minéraux, les éléments essentiels à sa croissance et une bonne aération pour que la plante germe et se développe correctement", explique l'astronaute dans sa publication. "On utilise pour ça le phénomène de capillarité qui fonctionne encore mieux en impesanteur que sur Terre."
Qu'est-ce que l'hydroponie ?
Quelles plantes faut-il emmener ? Comment les graines vieillissent-elles dans l'espace ? De quelle manière apporter la lumière dont elles ont besoin ? Thomas Pesquet va ainsi, en plus d'occuper son temps libre, peut-être permettre de résoudre quelques unes des grosses problématiques auxquelles les équipes de la Nasa se heurtent encore.
Pour le moment, l'astronaute a dévoilé en photos le système qui lui permettra de faire pousser les plantes, mais pas les variétés. Néanmoins, on sait déjà que les étudiants du projet Eklo vont lui faire parvenir leurs graines d'œillets d'Inde. "C'est un beau pot composé de plusieurs étages et tout en bas, il y a une bague rotative et à chaque fois que Thomas va la tourner, il va récupérer un carton. Dans ce carton, il y a des odeurs de fleurs qu'il va pouvoir sentir et découvrir quand il en aura envie, accompagnées de mots de sa famille", explique Eve Teyssier, à l'origine du projet.
Découvrez maintenant comment Thomas Pesquet vit à bord de l'ISS !
